Het opvallendste deel van de luchtballon is natuurlijk de ballon zelf. Dit deel wordt ook wel eens de enveloppe genoemd. De enveloppe kan allerlei kleuren en vormen hebben, soms voorzien van een reclametekst. Vroeger werd de ballon gemaakt van licht geweven stof dat aan de binnenkant met papier werd beplakt zodat hij luchtdicht was. Tegenwoordig wordt de ballon gemaakt van nylon met aan de binnen- of buitenkant een luchtdichte coating. Er wordt voor Nylon gekozen omdat deze stof heel sterk en heel licht is.